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Identification critique : Haute tension vs Basse tension

Avant même de sortir le tournevis, vous devez savoir ce que vous avez sous les yeux. En 2026, les forums regorgent encore de photos de thermostats Nest ou Netatmo calcinés parce qu'on les a branchés direct sur du 230V.

On distingue deux catégories bien nettes :

1. La Basse Tension (24V). C'est le royaume des chaudières gaz/fioul, des pompes à chaleur (PAC) et de la clim centralisée. C'est le standard américain qui a gagné la partie sur les thermostats connectés.
2. La Haute Tension (110V/230V). On la retrouve sur les plinthes chauffantes, convecteurs et planchers chauffants électriques. Très fréquent en France et au Québec.

⚠️ DANGER DE MORT / INCENDIE : Ne jouez pas aux devinettes. Brancher un thermostat 24V sur du 230V fait exploser l'appareil instantanément. Le risque d'incendie est réel.

Voici comment faire la différence en un coup d'œil :

Critère	Basse Tension (Système CVC)	Haute Tension (Radiateur Élec.)
Épaisseur des fils	Très fins (genre fils de téléphone ou de sonnette).	Gros et rigides (comme pour une prise de courant).
Nombre de fils	Souvent une grappe multicolore (2 à 5 fils).	Généralement 2 ou 4 gros fils (Noirs, Rouges, Bleus).
Voltage	12V à 24V.	110V à 230V.
Type de chauffage	Chaudière, Pompe à chaleur, Clim.	Plinthe, Convecteur mural.

Cas 1 : Branchement 4 Fils pour Chaudière et PAC (Basse Tension)

Vous voyez des fils fins et colorés ? Vous êtes probablement sur un système CVC (Chauffage, Ventilation, Climatisation). Ici, le thermostat est un "cerveau" basse tension qui envoie des ordres simples à votre chaudière.

Le code couleur standard des 4 fils

Même si les normes existent, méfiez-vous. La règle absolue est simple : la lettre sur le bornier de l'ancien thermostat compte plus que la couleur du fil. Cela dit, voici à quoi ressemble le standard universel pour 4 fils :

• Fil Rouge (R, Rc, ou Rh). C'est la Phase 24V. Il amène le jus depuis le transformateur de la chaudière.
• Fil Blanc (W ou W1). Il gère le Chauffage (Heat). Quand le thermostat fait toucher R et W, la chaudière s'allume.
• Fil Vert (G). C'est la commande de Ventilation (Fan). Il lance le souffleur, parfois indépendamment du chauffage.
• Fil Jaune (Y ou Y1). Il contrôle la Climatisation (Cooling) en activant le compresseur extérieur.
  💡

  Conseil Pro

  Si vous n'avez pas de climatisation mais que vous voyez un fil jaune ou bleu connecté ailleurs, vérifiez s'il ne s'agit pas d'un fil commun (C) mal identifié par l'installateur précédent.

Le problème du fil "C" (Commun) manquant

C'est le casse-tête numéro 1 quand on déballe un Ecobee ou un Nest Learning. Ces bijoux technologiques ont besoin de courant en continu pour le Wi-Fi et l'écran tactile.

Dans une installation classique à 4 fils (R, W, G, Y), le fil "C" (le retour du 24V) brille par son absence.

• L'astuce des vieux thermostats. Ils tournaient sur piles, donc ils se moquaient bien d'avoir une alimentation continue.
• La solution 2026. Pour installer un thermostat intelligent sur 4 fils sans ce fameux "C", vous devrez souvent utiliser un Kit d'extension de puissance (PEK) inclus dans la boîte. Ce petit module se place côté chaudière pour multiplexer le signal. Ça évite de tirer un nouveau câble dans les murs. Certains modèles proposent de "voler" l'alim via le fil G, mais on perd le contrôle indépendant de la ventilation. À éviter si possible.

Cas 2 : Branchement 4 Fils pour Radiateur Électrique (Haute Tension)

Là, on change de registre. Si vous remplacez le thermostat d'un radiateur ou d'une plinthe, vous manipulez du 230V. Le thermostat agit comme un interrupteur costaud qui coupe brutalement l'arrivée du courant vers la résistance.

L'architecture Line (Ligne) vs Load (Charge)

Ne vous loupez pas ici, c'est l'erreur qui coûte cher. Un thermostat 4 fils haute tension gère deux paires de fils qu'il ne faut jamais inverser :

1. LINE (Ligne / Alimentation). Ce sont les 2 fils qui arrivent de votre tableau électrique. C'est l'arrivée du courant. Ils sont souvent noirs ou rouges (Phase) et bleus (Neutre).
2. LOAD (Charge / Radiateur). Ce sont les 2 fils qui partent du thermostat vers le radiateur.

Si vous branchez l'arrivée (Line) sur les bornes de sortie (Load), l'électronique du thermostat ne sera pas alimentée correctement. Résultat : vous grillez le circuit imprimé dès que vous remontez le disjoncteur.

Le cas spécifique de la France : le Fil Pilote

En France, on aime faire les choses différemment. Il arrive d'avoir 4 fils sans être sur du bipolaire classique (Line/Load). Vous pouvez tomber sur :

• Phase (Rouge/Marron)
• Neutre (Bleu)
• Terre (Jaune/Vert)
• Fil Pilote (Noir)

Dans ce scénario, si votre thermostat connecté est compatible "Fil Pilote", le câblage est spécifique. Le thermostat module le signal sur le fil noir pour envoyer des ordres (Confort, Éco, Hors Gel). Attention : ne connectez jamais ce fil pilote (souvent noir) sur une borne de neutre ou de phase. Vous tueriez le gestionnaire du radiateur sur le coup.

Guide d'installation pas-à-pas (Universel)

Peu importe la tension, la méthode physique reste la même. Un bon contact est un contact sûr.

1. Sécurisation et marquage

Direction le tableau électrique pour couper le disjoncteur. Vérifiez l'absence de jus avec un multimètre ou un testeur sans contact.

Avant de tout arracher : prenez une photo nette des branchements existants. C'est votre seule assurance vie si vous devez revenir en arrière. Utilisez les autocollants fournis pour étiqueter chaque fil selon la lettre du bornier (collez l'étiquette "W" sur le fil branché en W, même s'il est violet à pois verts).

2. Faites place nette

Si les bouts des fils sont oxydés ou tordus, coupez et dénudez à nouveau. Visez 5 à 8 mm de cuivre nu. Trop long, vous risquez le court-circuit. Trop court, l'isolant gêne le contact.

3. Le test de solidité

Insérez les fils dans le bornier du nouveau thermostat. En 2026, on voit surtout des borniers à pression ou à vis.

Le test qui ne trompe pas : une fois le fil inséré, tirez doucement dessus. S'il bouge, recommencez. Un fil mal serré chauffe et provoque des pannes aléatoires impossibles à diagnostiquer.

4. Le moment de vérité

Remettez le courant. L'écran s'allume ? Parfait. Ne zappez surtout pas la configuration initiale logicielle. Vous devrez préciser :

• Le type de chauffage (Gaz, Fioul, Électrique, PAC).
• La gestion du ventilateur (par le thermostat ou par la chaudière, souvent noté HG/HE).
  Si vous vous trompez ici, votre système soufflera de l'air froid avant même que la chaudière n'ait eu le temps de chauffer.

Dépannage : Mon thermostat 4 fils fait le mort

L'installation est finie mais rien ne marche ? Jetez un œil à ce tableau avant d'appeler un pro.

Symptôme	Cause Probable	Solution
L'écran reste noir	Pas d'alim (24V ou 230V).	Vérifiez le disjoncteur. En basse tension, vérifiez que le capot est bien clipsé (sécurité). En haute tension : vous avez sûrement inversé Line et Load.
Le chauffage tourne non-stop	Mauvais câblage ou relais collé.	Regardez si les fils R et W ne se touchent pas. Sur un thermostat intelligent, coupez le mode "Test".
La clim se lance en mode chauffage	Inversion pompe à chaleur (Vanne O/B).	Allez dans les paramètres et inversez le réglage de la vanne d'inversion (O vs B). Un classique des PAC.
Ça disjoncte direct	Court-circuit franc.	STOP. Deux fils dénudés se touchent, ou vous avez mis la Phase sur le Neutre. Vérifiez tout hors tension.

3 Erreurs fatales à éviter absolument

Je vois ces trois erreurs constamment sur le terrain. Elles transforment une installation de 15 minutes en galère de trois heures.

1. Bricoler sous tension. Ça parait évident, mais sur du 24V, beaucoup se disent que "ça ne craint rien". Faux. Une simple étincelle en touchant le fil R contre le châssis en métal suffit à griller le fusible de la carte mère de votre chaudière. Et bonne chance pour trouver un fusible 3A un dimanche soir.
2. Croire que le bleu est "gentil". "Le bleu c'est le neutre". Pas toujours. En domotique, le bleu peut être le fil Y (Clim) ou n'importe quel retour bizarre. Fiez-vous uniquement aux lettres du bornier d'origine.
3. Jeter le cavalier (Jumper) Rc/Rh. Sur les systèmes basse tension, vous verrez souvent un petit pont métallique entre les bornes Rc et Rh. Si vous avez un système de chauffage unique (sans transfo séparé pour la clim), ce pont est vital. Si vous l'enlevez par mégarde, votre chauffage ne démarrera jamais.

FAQ

J'ai 4 fils mais mon nouveau thermostat en réclame 5 (Fil C), je fais quoi ?

C'est le grand classique du passage au Wi-Fi. Les 4 fils historiques (R, W, G, Y) ne fournissent pas assez de jus en continu. Le fil C (Commun) sert à fermer la boucle du 24V pour alimenter l'électronique. Si vous n'avez pas de 5ème fil dans le mur, utilisez l'adaptateur (C-Wire Adapter ou PEK) souvent fourni dans la boîte, ou tirez un nouveau câble si vous avez le courage.

Où je branche le fil bleu sur un thermostat 4 fils ?

Attention, piège ! La réponse dépend totalement de votre tension.

• Sur un système Basse Tension (CVC), le fil bleu est souvent le fameux fil "C" (Commun), ou parfois le fil "Y" (Clim) si l'installateur était à court de fil jaune.
• Sur un système Haute Tension (Radiateur), le fil bleu est presque toujours le Neutre.
  Ne branchez rien au hasard : regardez où ce fil bleu était connecté sur l'ancien appareil.

Je peux brancher un thermostat 4 fils sur une installation qui n'en a que 2 ?

Oui, c'est faisable, mais vous aurez des bornes vides. Si votre mur ne sort que 2 fils (généralement R et W pour le chauffage seul), branchez-les aux bornes correspondantes du nouveau thermostat. Isolez les bornes G (Ventilation) et Y (Clim) du thermostat qui ne serviront pas. Notez bien : vous ne pourrez évidemment pas contrôler une ventilation ou une clim qui n'existe pas physiquement. L'inverse (thermostat 2 fils sur système 4 fils) vous ferait perdre le contrôle de la ventilation et de la climatisation.

Votre installation est terminée ? Avant de remettre le capot, faites un dernier test : montez la température de consigne de 3 degrés et écoutez le "clic" du relais. Si la chaleur arrive, bravo, vous venez d'économiser l'intervention d'un électricien.